最近，欧洲航天局（简称ESA）发布了一张太阳的高分辨率图像，这张图片由来自ESA的太阳轨道飞行器Solar Orbiter收集到的一系列图片信息组合而成，在画面上，赫然见到一个形似人类小孩的物体。

人类的想象力有限

这张照片让太空爱好者们大叹惊奇。一些围观者纷纷留言：“细节令人惊讶。”当然大家都明白，这只是太阳粒子在太阳风漩涡中形成的一个形似小孩的耀斑，只是碰巧看起来像一个孩子的身影轮廓。ESA特意发布了这张照片，是想请大家一起来关注太阳的研究与探索。

其实这并不是太阳第一次呈现出类似人类的细节特征。显然，人类的想象并没能离开我们生活的日常，比如2014年时美国国家航天航空局（简称NASA）也曾公布过一张太阳的高清图像，看上去便像一个精致的“南瓜灯笑脸”——当然这些阴影的形成也与太阳耀斑有关系。

事实上，现在人类已经有相当先进的太阳望远镜去观察太阳的活动。今年1月还公布过一张来自世界上最大的太阳望远镜——丹尼尔·k·井上太阳望远镜(DKIST)首次拍摄到的太阳的高清图像。但人类对太阳的了解仍然只是冰山一角。

太阳轨道卫星将探索更多

太阳是太阳系的核心星体，也是地球上生命的源泉，但人类对这个有着致命高温的星球其实一直知之甚少。能够拍摄到分辨率如此之高的图像，有助于推动人类对这颗重要恒星的研究，了解更多太阳活动周期对地球带来的影响。

太阳轨道卫星SolarOrbiter是ESA于2012年启动的项目，直到2020年才与NASA一起将它送入太空。它带有极区高分辨率成像技术，携带着成像设备、用于太阳风测量的粒子探测器，以及磁场和放射性物质辐射测量的仪器。它主要的目标就是“近距离研究太阳，进行太阳极区的高分辨率观测，洞察日地联系”。比如太阳风等离子体和日冕中的磁场是在哪儿和如何产生的？太阳上的瞬变过程如何影响日球层以及空间天气？太阳是如何产生这些充满日球空间的高能粒子？等等。

而丹尼尔·k·井上太阳望远镜目前主要提供对太阳磁场的详细观测。